Las cúpulas y los glaciares de sal en las montañas de Zagros | Irán
Hace aproximadamente un millón de años, el Golfo Pérsico era considerado uno de los cuerpos de agua más grandes que incorporaba una gran área de la Península Arábiga en el sur e Irán en el oeste. A medida que el agua se evaporaba y las orillas del mar retrocedían, dejaba tras de sí grandes cantidades de sal. La capa de sal se cubrió con sedimentos arrastrados desde las montañas por el agua de lluvia, y con el tiempo, la capa de sedimentos se engrosó, se hizo compacta y pesó mucho sobre la capa de sal que se encuentra debajo.
En tales circunstancias, la sal comienza a comportarse como un líquido, lo que conduce a un comportamiento interesante conocido como tectónica de la sal. El peso de muchas capas de sedimentos que empujan hacia abajo la sal hace que se levante la capa de sal en las rocas que se encuentran por encima. Y dentro de las grietas y hendiduras de las rocas cuando se encuentra un punto débil, la capa de sal se filtra y forma una estructura similar a un monticulo o cúpula, también conocida como Diapiro. Estos diapiros, cuando toman una forma horizontal, se extienden uniformemente formando un glaciar de sal.
Todas estas increíbles formaciones salinas se pueden ver en el sur, suroeste y centro de Irán. Los mejores ejemplos se encuentran en las montañas de Zagros que corren paralelas a la costa de Irán en el Golfo Pérsico. Las montañas de Zagros se formaron cuando la Placa Árabe chocó con la Placa Eurasiática dejando muchas crestas y fallas para que se formaran los diapiros de sal.
En ningún otro lugar del mundo se puede ver tal acumulación de cúpulas de sal, según la UNESCO. El sitio aún no es Patrimonio de la Humanidad, pero se está considerando su inclusión.
Sólo en la parte sur de las montañas de Zagros, hay más de 130 cúpulas salinas que afectaron la estructura de las montañas de Zagros como uno de los sistemas plegados simples más significativos del mundo. Aparte de las cúpulas de sal, hay cuevas de sal, incluyendo la cueva de sal más larga del mundo con más de 6,4 km en la montaña de Namakdan, glaciares de sal, valles de sal, pozos cársticos y manantiales de sal.
Las cúpulas de sal de Irán podrían estar en riesgo por la futura exploración petrolera, ya que las rocas impermeables que se encuentran en las cúpulas de sal con frecuencia atrapan el petróleo debajo de otras capas de roca. Las minas de sal en otras regiones, como en los Estados Unidos, México, el Mar del Norte, Alemania y Rumania, ya son una fuente importante de petróleo y han sido explotadas desde hace muchos años.
