Los lagos en el mar de arena de Ubari
El Mar de Arena de Ubari es una vasta área de imponentes dunas de arena en la región de Fezzan en el suroeste de Libia. Pero hace unos 200.000 años, esta era una región húmeda y fértil con abundante lluvia y ríos que fluían. Estos ríos alimentaban un gran lago, del tamaño de la República Checa, en la cuenca del Fezzan llamado Lago Megafezzan. Durante los períodos húmedos el lago alcanzaba un tamaño máximo de 120 000 kilómetros cuadrados. El cambio climático causo que la región, una parte del Sahara, se secara gradualmente y hace 3.000 a 5.000 años, el lago se evaporó en el aire. Todavía existen rastros de este gran lago hoy en forma de micro lagos esparcidos entre las imponentes dunas como manchas húmedas en el desierto. Actualmente hay cerca de 20 lagos en el mar de arena de Ubari - hermosos oasis de palmeras que parecen como anomalías en el entorno desértico.
Entre los más pintorescos de los lagos están el Gaberoun y el Umm al-Maa (la Madre del Agua). Ubicado al lado de las ruinas de una antigua aldea, Gaberoun es el que la mayoría de turistas visitan. Hay un campamento turístico rudimentario en la orilla, incluyendo un patio abierto, cabañas para dormir y una tienda de recuerdos. Hay dos hermosos lagos más - Umm al-H'isan (la madre del caballo), también escrito como Oum El Hassan, que se encuentra al norte de Gaberoun; y otro en Tarhouna, a unos 11 kilometros de Umm al-H'isan. Estos son, sin embargo, rara vez visitados por los turistas.
Lago Oum al-Maa. Imagen superior: desconocido
Los lagos Ubari son muy salados. Esto se debe al hecho de que estos lagos se evaporan continuamente y no tienen ríos que les suministren el agua perdida (Libia no tiene ríos perennes que persistan durante todo el año). Esto ha provocado que los minerales disueltos en el agua del lago se concentren. Algunos de estos lagos son casi cinco veces más salada que el agua de mar. Algunos toman tonalidades rojo sangre debido a la presencia de algas tolerante a la sal.
Aunque los lagos Ubari no son exactamente de poca profundidad, entre 7 y 32 metros de profundidad, están en riesgo de que se sequen. Las aguas de los acuíferos subterráneos del Sahara, que se depositaron decenas de miles de años atrás en tiempos mucho más húmedos, es limitadas y esto ya está disminuyendo gracias a la creciente utilización de agua del acuífero por la creciente población humana. Hace unas tres décadas el gobierno de Libia emprendió un ambicioso proyecto denominado Gran Río Artificial, destinado a sacar agua de los acuíferos por debajo de la región de Fezzan través de una red de tuberías subterráneas para hacer florecer el desierto. El proyecto, de tener éxito, drenará éstas enormes reserva de agua dulce en tan sólo 50 a 100 años.
