Actun Tunichil Muknal: La cueva de la doncella de cristal | Belice

Los mayas creían que las cuevas, especialmente aquellas que se extienden por varios kilómetros bajo tierra, eran entradas al inframundo o Xibalbás, “lugares del miedo”, donde vivían los señores malignos. El pueblo maya temía los bajos fondos, y consideraban necesario realizar sacrificios humanos para apaciguar a los terribles dioses que vivían en las profundidades de la tierra. Una de las cuevas en la que los mayas realizaron más rituales de sacrificios se encuentra en el corazón de Belice, cerca de San Ignacio, en la reserva natural de “Tapir Mountain”.

El Gran Agujero Azul en Belice

El Gran Agujero Azul (Great Blue Hole), ubicado a sólo 100 kilómetros de la costa de Belice, es un sumidero - o pozo negro - submarino que los investigadores creen que es el más grande de su tipo. De forma circular y que se caracteriza por su riqueza de color azul, tiene más de 300 metros de ancho y 125 metros de profundidad. Se encuentra en el centro de un atolón llamado Lighthouse Reef, donde una isla de coral rodea la superficie de las aguas de un claro color turquesa de la laguna. Los niveles de agua son tan superficiales que las partes del anillo que rodea el sumidero de un azul oscuro son incluso reconocidos que la cresta de la superficie durante la marea baja.

El sumidero se formó originalmente como una cueva de piedra caliza durante el último período glacial, un momento en que los niveles del mar eran mucho más bajos. Mientras el mar comenzó a subir, el sistema de cuevas se inundo y finalmente se derrumbó, creando una "cueva vertical" en el océano. Como tal, el sitio es muy popular entre los buceadores, que acuden a la zona para ver las formaciones geológicas que ahora yacen en las profundidades del océano.