Escondido entre las crestas de las montañas de Ketmen y Ulken-Bogut, en la esquina sureste de Kazajstán, cerca de la frontera con China, se encuentra el “Gran Cañón de Asia Central”, o Cañón de Charyn. Se trata de una impresionante garganta de unos 90 kilómetros de longitud excavada por el río Charyn (también escrito como Sharyn) durante su transcurso hacia el norte desde su inicio en las montañas de Tian Shan, a través del árido y semidesértico este de Almaty.
Varios milenios de erosión han revelado múltiples capas de depósitos de sedimentos de colores en las paredes del cañón. De particular interés es un barranco de aproximadamente dos kilómetros de longitud, llamado “el valle de los castillos”, en el que se pueden ver imponentes formaciones rocosas que se asemejan, echándole imaginación, a pilares y castillos.
