Los interminables acantilados de Bunda | Australia
Situado en la Gran Bahía Australiana en el sur de Australia esta la vasta, y sin rasgos distintivos, llanura de Nullarbor - la más grande pieza única de piedra caliza en el mundo, que cubre un área de 270.000 kilómetros cuadrados y se extiende unos 1.000 km de este a oeste. La zona es tan plana que el ferrocarril Trans Australian recorre a través de su superficie durante unos 483 kilómetros en una línea completamente recta.
En la superficie de la llanura hay leves áreas de depresiones, donde las escasas lluvias ha disuelto lentamente un poco de la piedra caliza. También hay lugares donde las cuevas o simas subterráneas han colapsado para formar abolladuras en la superficie. Pero sobre todo, la llanura es horizontalmente plana y carente de árboles, como su nombre en Latín sugiere. La llanura de Nullarbor termina abruptamente en los espectaculares acantilados de Bunda, que comprende un 200 kilómetros de longitud de precipicio curvo alrededor de la Gran Bahía Australiana.
Imagen superior: desconocida
Los acantilados de Bunda forman el extremo sur de la llanura de Nullarbor que se extiende tierra adentro. La base de color blanco que se ve cerca de la parte inferior de la pared del acantilado es el risco de piedra caliza Wilson. Este material calcáreo formado como parte de un antiguo lecho marino cuando Australia comenzó a separarse de la Antártida hace 65 millones de años. Este piedra caliza Wilson es de hasta 300 metros de espesor, pero sólo la parte superior se puede ver en los acantilados de Bunda.
Por encima de la piedra caliza blanca Wilson hay capas blanquecinas, grises o marrones de la piedra caliza o roca cristalina. Algunas capas incorporan fósiles marinos, incluyendo gusanos y moluscos con indicación de su origen marino. Otras capas están hechas enteramente de sedimentos marinos (foraminíferos). Los acantilados están limitadas por una capa endurecida de arena arrastrada por el viento establecido entre 1,6 millones y 100.000 años atrás.
Los acantilados son de entre 60 y 120 metros de altura y escarpada, y se pueden ver desde varios puntos de observación a lo largo de la carretera de Eyre al este de Eucla y al oeste de las posadas de carretera Nullarbor. Pero ellos se aprecian mejor desde el aire. El Eyre Highway, la principal conexión el este-oeste de Australia, sigue la espectacular línea de la costa a menos de un kilómetro tierra adentro. La carretera lleva el nombre de Edward John Eyre, quien junto con John Baxter y tres aborígenes, partió de Fowlers Bay en febrero de 1841 en un intento de llegar a Albany, en Australia Occidental a través de la llanura de Nullarbor. La falta de agua y de la dificultad extrema dio lugar a un motín y dos de los niños aborígenes disparo a John Baxter y se fugaron. Eyre y el tercer aborigen, Wylie, continuaron en su viaje y completaron la travesía en junio de 1841. La carretera de Eyre fue colocada exactamente un siglo más tarde, en 1941.
Sobre una distancia de 85 kilómetros a lo largo de la carretera, hay cinco miradores principales en los acantilados con señales y vías de acceso desde la carretera a la autopista. El puesto de observación occidental es el más popular porque se puede explorar trozos de rocas que sobresalen del acantilado que ofrece un ventajoso punto de vista.
En el extremo oriental de los acantilados de Bunda hay un mirador en la cabecera de la cuenca marina, donde los visitantes pueden permanecer durante horas viendo las ballenas franca austral en el océano por debajo de los acantilados. Las ballenas francas migran desde la sub-antártica en el otoño y dar a luz a una cría en el agua cerca de la costa a lo largo de la costa sur de Australia, a continuación, permanecen aproximadamente durante algunos meses mientras que las cría aumentan de peso. La cabecera de la cuenca marina es uno de estos territorios de cría/apareamiento.
